Ginkgo
Ginkgo ou Arbre aux 40 écus, est une espèce d’arbres et la seule représentante actuelle de la famille des Ginkgoaceae.
Pour commencer, c’est la seule espèce actuelle de la division des ginkgophyta.
De plus, elle est considérée comme une espèce panchronique.
C’est la plus ancienne famille d’arbres connue, puisqu’elle serait apparue il y a plus de 270 millions d’années.
Néanmoins, elle existait déjà une quarantaine de millions d’années avant l’apparition des dinosaures.
Le ginkgo est un arbre de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 20 à 30 m.
La durée de vie est très importante, celui du jardin botanique de l’Université du Tōhoku est âgé de 1 250 ans.
Selon le principe de coloniarité de Francis Hallé, le ginkgo est un être vivant potentiellement immortel ; il n’a pas de prédateurs naturels, ni de parasites ou maladies. Les seuls facteurs externes défavorables seraient l’homme, les aléas telluriques ou climatiques.
L’écorce des jeunes ginkgos est d’abord lisse puis devient craquelée et fissurée avec le temps.
Sa couleur varie du brun au gris.
Ses feuilles sont uniques parmi les spermatophytes, puisque formées de deux lobes en forme de palmes et ne présentant pas de nervure centrale comme la quasi-totalité des plantes modernes.
Dotées d’un pétiole, elles sont insérées sur les rameaux par petits groupes de 3 ou 4 et atteignent de 5 à 15 cm de long. Ces feuilles sont caduques.
