Juniperus
Pour commencer, le Juniperus ou Genévrier, également appelé poivre du pauvre, famille des Cupressacées, comporte un grand nombre d’espèces, des variétés « rigides » aux aiguilles piquantes et des variétés « souples » au feuillage en écailles.
D’origine américaine, asiatique, africaine et européenne, cet arbre atteint couramment 4 à 15 m de haut dans la nature, et même 25 à 30 m pour certaines espèces.
De plus, il supporte les sols pauvres, éventuellement très calcaires, sablonneux et secs, jusqu’à 4 500 m d’altitude.
Néanmoins, certaines espèces de genévrier peuvent vivre plus de 1 000 ans.
Il est caractérisé par des cônes très particuliers, appelés « galbules », comportant des écailles plus ou moins complètement soudées entre elles.
Beaucoup d’espèces sont dioïques, au printemps, les pieds mâles portent des petits cônes à l’aisselle des feuilles de l’année précédente.
Les trois ovules, à l’aisselle des écailles supérieures du rameau, émettent une goutte micropylaire captant le pollen.
Les fleurs se présentent sous la forme de très petits chatons à l’aisselle de feuilles vers le milieu de jeunes rameaux.
Les feuilles caractérisent deux sortes de genévriers :
- Juniperus sect. Juniperus: ceux à feuilles pointues, en aiguilles, tels le Genévrier commun et le Genévrier cade.
- Juniperus sect. Sabina: ceux à feuilles en écailles, tels le Genévrier thurifère et le Genévrier de Phénicie.
- Ces écailles sont très semblables à celles des Cupressus, mais sont en totalité ou partiellement piquantes.
L’écorce est filandreuse grise brunâtre. Les branches partent dès le pied du tronc.
Les genévriers produisent des baies vertes (« galbules ») qui virent au bleu, au brun ou au noir à maturité.
