Picea
Picea regroupe des conifères comprenant une cinquantaine d’espèces répandues dans l’hémisphère nord.
Epicea fait partie du genre Picea, il est souvent confondu avec les différentes espèces de sapins.
Le genre Picea est constitué d’arbres à port conique, parfois large ou columnaire dans les régions froides de la taïga.
Les aiguilles sont disposées tout autour du rameau orangé, plus ou moins bleutées selon les espèces.
Une façon efficace de distinguer le genre Picea du genre Abies consiste à détacher délicatement une aiguille du rameau : s’il y a un petit lambeau d’écorce à la base du pseudo-pétiole, alors il s’agit du genre Picea ; s’il y a une petite marque ronde sur le rameau (on parle abusivement d’ampoule).
Il s’agit alors du genre Abies.
Une autre différence concerne les cônes : pendants chez l’épicéa (à l’exception des cultivars employés pour orner les jardins), érigés chez le sapin.
Les espèces ont des tailles variables, dépassant rarement 40-50 mètres, mais pouvant atteindre plus de 90 mètres (épicéa de Sitka).
Elles peuvent vivre jusqu’à 400 ans.
Les épicéas ont un bois élastique et résistant, utilisé comme bois d’œuvre (charpenterie, menuiserie, mâts) ou dans l’industrie (caisserie, papeterie…).
Dans le Jura, le bois d’épicéa est aussi traditionnellement utilisé pour réaliser les caisses des horloges comtoises, des boîtes mais aussi pour parfumer le fromage Mont d’Or.
Il est également très utilisé en lutherie pour les tables d’harmonie des guitares par exemple.
On utilise aussi l’épicéa comme sapin de Noël.
