Thuya
Thuya ou Thuja aussi Cèdre au Canada, genre de conifères de la famille des Cupressacées, originaires des régions tempérées de l’hémisphère nord.
Plusieurs espèces sont cultivées comme arbres d’ornement.
Ces arbres sont surnommés, en Amérique du Nord, Arbor vitae (Arbre de la vie en latin) pour leur feuillage pérenne.
Ils sont des arbres toujours verts, qui ressemblent aux faux-cyprès du genre Chamaecyparis, mais s’en distinguent par une flèche dressée peu ramifiée à l’extrémité1.
Les feuilles, persistantes sont opposées et en formes d’écailles, sauf les jeunes pousses qui ont un feuillage juvénile en aiguilles.
Les écailles sont disposées sur quatre rangs le long des rameaux.
Ceux-ci sont aplatis et paraissent comme articulés.
Les cônes mâles, petits et peu visibles, se trouvent à l’extrémité des rameaux.
Les cônes atteignent à maturité une taille de 15 à 20 mm de diamètre.
Ils sont formés de 6 à 12 écailles opposées, coriaces, imbriquées.
Le bois des thuyas est très léger, tendre et aromatique.
Les thuyas contiennent de la thuyone, un composé terpénique.
Ce sont surtout les jeunes rameaux qui sont toxiques, mais toutes les parties aériennes en contiennent.
Bien que rarement consommés par les animaux à cause de leur goût peu appétant.
Les résidus de ces arbres peuvent être ingérés par inadvertance, même une fois secs.
Cela, provoquent des graves troubles du tube digestif pouvant conduire à une paralysie et à la mort.
Les bovins y sont particulièrement sensibles, de même que les chevaux et les chiens.
Thuya occidental
Le Thuya occidental (Thuja occidentalis) est une espèce de conifère du genre Thuja de la famille des Cupressacées, originaire du Nord-Est de l’Amérique du Nord1.
Cet arbre est parfois appelé Cèdre blanc du Canada ou Thuya du Canada et plus rarement Thuya d’Occident ou Balai.
Le thuya géant (Thuja plicata) est un arbre pouvant atteindre 50 à 60 mètres de haut (7 mètres à 20 ans), avec un diamètre de tronc allant jusqu’à trois mètres2.
L’arbre peut atteindre 300 à 700 ans2.
Son feuillage est formé de rameaux aplatis couverts de feuilles en forme d’écailles.
Celles-ci sont disposées en paires opposées, les paires successives étant à 90° les unes des autres.
Les rameaux sont verts au-dessus, et verts tachés de blanc en dessous.
Les cônes, de 15 à 20 mm de long sur 4 à 5 mm de large, sont élancés et formés d’écailles imbriquées.
Cet arbre a la particularité de bien se marcotter (du moins quand il est isolé) car il conserve ses branches basses.
Ces marcottes sont capables de reproduire des individus entiers.
Un arbre-mère peut ainsi former des touffes très denses avec de nombreux troncs, dont certains pourront même remplacer l’arbre-mère lorsque celui-ci commencera à décliner.
